结构体的自引用(selfreference)，就是在结构体内部，包含指向自身类型结构体的指针。
结构体的相互引用（mutualreference），就是说在多个结构体中，都包含指向其他结构体的指针。

1. 自引用 结构体

1.1 不使用typedef时

错误的方式：

[cpp]struct tag_1{
struct tag_1 A; /* 结构体 */
int value;
};[/cpp]

这种声明是错误的，因为这种声明实际上是一个无限循环，成员b是一个结构体，b的内部还会有成员是结构体，依次下去，无线循环。在分配内存的时候，由于无限嵌套，也无法确定这个结构体的长度，所以这种方式是非法的。

正确的方式： （使用指针）：

[cpp]struct tag_1{
struct tag_1 *A; /* 指针 */
int value;
};[/cpp]

由于指针的长度是确定的（在32位机器上指针长度为4），所以编译器能够确定该结构体的长度。

1.2 使用typedef 时

错误的方式：

[cpp]typedef struct {
int value;
NODE *link; /* 虽然也使用指针，但这里的问题是：NODE尚未被定义 */
} NODE;[/cpp]

这里的目的是使用typedef为结构体创建一个别名NODEP。但是这里是错误的，因为类型名的作用域是从语句的结尾开始，而在结构体内部是不能使用的，因为还没定义。

正确的方式：有三种，差别不大，使用哪种都可以。

[cpp]

/* 方法一 */
typedef struct tag_1{
int value;
struct tag_1 *link;
} NODE;
/* 方法二 */
struct tag_2;
typedef struct tag_2 NODE;
struct tag_2{
int value;
NODE *link;
};
/* 方法三 */
struct tag_3{
int value;
struct tag *link;
};
typedef struct tag_3 NODE;

[/cpp]

2. 相互引用 结构体

错误的方式：

[cpp]

typedef struct tag_a{
int value;
B *bp; /* 类型B还没有被定义 */
} A;

typedef struct tag_b{
int value;
A *ap;
} B;

[/cpp]

错误的原因和上面一样，这里类型B在定义之 前 就被使用。

正确的方式：（使用“不完全声明”）

[cpp]

/* 方法一 */
struct tag_a{
struct tag_b *bp; /* 这里struct tag_b 还没有定义，但编译器可以接受 */
int value;
};
struct tag_b{
struct tag_a *ap;
int value;
};
typedef struct tag_a A;
typedef struct tag_b B;
/* 方法二 */
struct tag_a; /* 使用结构体的不完整声明（incomplete declaration） */
struct tag_b;
typedef struct tag_a A;
typedef struct tag_b B;
struct tag_a{
struct tag_b *bp; /* 这里struct tag_b 还没有定义，但编译器可以接受 */
int value;
};
struct tag_b{
struct tag_a *ap;
int value;
};

[/cpp]

文章来源：大黑暗天 的专栏